在进入水立方前，人们就开始说中国一定会赢。美国和其它国家将毫无办法改变这点。
尽管中国人完全知道这届奥运会的结果，因为中国人不会只为第二名来花几十亿的成本建设那些宏伟的建筑。但上面这种说法不是来自中国人。
事实上，那种说法是美国人玩降低期望值的游戏。是为了让国内的人明白这届奥运会的竞争将是很激烈的。
但是降低期望值是一回事，表现是另外一回事。
是的，菲尔普斯扫荡了游泳池的金牌，他的队友也有所收获。这是完全被预期的。因为自从Johnny Weissmuller在1920年代赢得5块金牌，美国人就在游泳池处于优势。
美国运动员在争夺第二、第三名上也表现不凡。50多个美国运动员已经站在领奖台上聆听其它国家的国歌了。
但是，金牌呢？都到了中国人的手里。也许不完全是。但如果你看美国电视，你就会有这样的印象。当NBC把最佳时间用来赞扬菲尔普斯的一切的时候，中国人在忙不迭地收获他们的那些最值得称赞的奖牌。
仅仅在10天内，中国在金牌数上不仅超过了他们上届奥运会的32块，也超过美国在上届的36块，甚至接近96年亚特兰大奥运会上美国在主场的44块的记录。虽然美国在1984年的洛杉矶奥运会上得到了83块金牌，但那是因为苏联及其盟国的抵制。
中国的成功并不意外。中国的119项目就是为了奥运会上的那么多（119）的金牌。中国没有吝啬任何能让那个目标成功的资源。但有点意外的是美国队在金牌榜上居然落后那么多。在以前三届奥运会上都位居金牌榜首的美国仅仅得到了22块金牌。
如果去掉菲尔普斯的8块金牌，那就更让人难堪了。
“我们一直在降低期望值，我们也预计到了这个结果。我们当然不希望给大家一个突然。”。美国奥委会的 Steve Roush在谈到这个一边倒的金牌榜时这样说。
在被问到为什么美国在为金牌而努力，而中国人仍在金牌榜上居领先地位时，你就会听到一贯的借口：中国有主场优势； 中国体育学校计划来从小就培养运动员；中国花了很多钱来瞄准一些体育项目（举重、射击、羽毛球）。但没有人说美国人也是这么做的。寻找从小就有体育才能的人，然后花大量的钱去培训他们，在他们获得金牌后再给予丰厚的奖金。没有任何国家花那么多的钱使得运动员在中国觉得如同生活家里。
他们占据了当地的一所大学，让600来个运动员能舒适地训练和生活。成吨成吨地进口了他们喜欢的食品。给满足他们从按摩师到运动心理学家的所有一切。如果需要的话，甚至让人教他们国歌歌词。
即使如此，是他们还是赢不了。中国人已经注意到这点了。
“田径比赛已经进行了3天了，但山姆大叔还没有赢得一块金牌。”。这个国家(指中国）的最大的体育报纸《体坛周报》报道说。
当Stephanie Brown Trafton 赢得女子铁饼金牌和美国人赢得400米跨栏时，这种现象有所改观。美国官员还希望在最后冲刺一下。但Tyson Gay 在100米决赛前被淘汰。我们也看不到Carl Lewis 这样的人了。
Brown Trafton 说：“我很奇怪我们怎么就赢不了更多的金牌呢？但你知道吗？我希望这是一个趋势。”。
对NBC来说，这真是可怕的。没有什么剩下的项目能让美国甚至接近中国的金牌数。除非IOC（国际奥委会）重新编写规则，然后在周日的时候把12块金牌都挂在美国男篮运动员的脖子上。
纯粹主义者可能坚持说这都不重要。奥运会不过是个人或者团体为了奥运会的荣耀尽他们最大的努力。他们也可能说竞争才是最重要的。
当然，那是胡说。自从1896年现代奥运会创办以来，奥运会会一直是各国炫耀自己国力的平台，而在冷战时期，奥运会的意义更大，变成了超级大国对抗的平台。
冷战也许结束了，但奥运会这个性质没改变，可惜的是奥运会快结束了，但目前美国还没找到太多值得炫耀的东西。
