中国的经济型酒店市场当前正处于一个极度疯狂的状态：新品牌隔三差五地涌现、老品牌走南闯北跑马圈地……即使这个市场已经极度疯狂，各路资本还是源源不断地流向此地，以期望创造又一个经济型酒店神话。
毫无疑问，这种疯狂局面的制造者或者说是刺激者，亦是市场的领路者，同时又是中国经济型酒店神话的创造者都是同一家企业——如家。
携手
2002年，中国的酒店领域还是高星级酒店占据主导地位，“经济型酒店”不过还只是一些酒店从业者才知晓的概念。那时候，这些业者对其也仅仅停留在知晓阶段，至于经济型酒店到底是何方神圣、是何种市场定位、其与星级酒店在运营管理模式上到底有何不同，谁也说不太清楚。
也就是在经济型酒店在许多人眼中还不过是个概念性话题时，来自北京的全国最大的旅游综合集团企业——首都旅游集团与来自上海的全国最大的在线旅游企业携程旅行网却悄然走到一起，而他们走到一起的目的就是为了这个仍是“像雾像雨又像风”一样的经济型酒店。“如家”品牌也就在这个时候如星星之火般诞生了。
首旅集团是中国最大的旅游企业之一，当时的总资产达160亿元，主要从事旅行社、酒店、汽车服务、会展等四大主营业务，在北京拥有诸如北京饭店、长城饭店、建国饭店等多家高星级酒店资产。但随着中国旅游市场发展，资本市场当时的侧重点一直是高星级酒店领域，而这一领域又大多被外资酒店品牌掌控话语权。如何建立自己的酒店品牌并避开外资品牌的正面锋芒，全面开发集团旅游业务资源，成为首旅集团一直思考的命题。处女地经济型酒店无疑是最佳选择。是时，首旅集团已经拥有两个经济型酒店品牌“欣燕都”、“建国客栈”。而选择当时我国覆盖面最广、规模最大的在线旅行网携程旅行网作为合作伙伴，也就是选择了中国最为成熟的酒店分销渠道。可以说，如家的创立可谓根正苗红，依托首旅强大的旅游行业资源以及携程庞大的分销渠道和国际化现代企业运作能力，让如家一出世就与众不同，更让业界对经济型酒店市场的前景产生更多憧憬和期待。
按照当时双方对如家的规划，如家作为经济型酒店的排头兵，将极力突出经济型酒店的运营特色，即以房务为中心，餐饮、商务服务则属配套之列；并注重选址和投资控制，大多处于闹市区、商业区、改造发展区或景观优势区，同时投资者以家居、精致、简洁为目标，不用豪华材料，不造奢侈场所，不搞宴会、会议、娱乐设施，尽力避免在闹市区征地，而利用旧厂房、旧仓库、旧校舍进行改建；强化优质服务，尽一切努力向宾客提供完美的服务，如提供电脑、上网、打字、传真、复印及熨衣、邮政(特快专递)和订票等服务。此外，客房布置小巧温馨，凸显家的气氛。墙面以淡粉色、淡黄色为主色调，地毯及室内用品与墙面相映衬。铺上花台布的精致小圆桌、简洁实用的床头柜，以及床上用品、窗帘、装饰画的色调和图案也都透出家居的风韵情调，并提供独立卫生间、空调、电视、电话、软垫床、磁卡门锁一应俱全，24小时供应热水则完全符合三星级饭店的要求。为促进如家的发展，更前瞻性提出考虑特许加盟以加速酒店规模的扩展。
资本神话
由于奥运会、世博会等利好因素的刺激，如家在2003-2005年间迎来了快速发展期，公司拥有的酒店数量由10家上升为68家，净收入也由150万元增至2000万元人民币，截至2006年6月底，如家经营及授权管理的酒店数量已达82家，筹建数量为57家，总收入已达到2.49亿元人民币，净收益为2700万元人民币。
种种良好的表现为其在资本市场创造中国经济型酒店乃至中国酒店业的神话打下了基础，美国东部时间2006年10月26日9时30分，随着如家快捷(Nasdaq：HMIN)董事会联席主席沈南鹏与梅蕴新共同敲响纳斯达克开市钟，如家便奠定了其在中国经济型酒店领域的领先位置。当日，如家的开盘价为22美元，高出发行价59.4%。如家当日的最高股价为23.75美元，最低股价为21.50美元，最终报收于22.50美元，较发行价上涨8.70美元，涨幅为63.04%。在上市之后的首个交易日里，如家股票的交易量为916.711万股。以价格低廉的“经济”形象示人的经济型酒店如家，却在上市第一天就交出了一份华丽的成绩单。
上市第一天就打响了头炮，如家由此开启了快速发展、扩张的步伐。一年后的2007年10月22日，如家宣布，其将以3.4亿元的价格收购国内排名第八的七斗星商务连锁酒店100%股权，如家将从11月1日开始正式接管七斗星麾下所有的酒店，并以“如家七斗星”品牌运作，即今后如家麾下将有“如家”和
家七斗星”两大品牌，定位都是经济型酒店，目前定价差别不大，但今后在具体客户群定位上会有不同的细分。另外，对于七斗星整体公司架构等也会有逐步整合。这次惊天大收购被认为是经济型酒店领域并购整合帷幕拉开的标志，更夯实了如家在经济型酒店市场的领头羊地位。
5月14日，如家刚刚在上海公布了2008年度第一季度未经审计的公司财报：2008年第一季度营业收入比去年同期增长了94.9%，达到了3.57亿元人民币，超过了此前公司的业绩预测。排除汇兑因素以及七斗星的支出，未计利息、税项、折旧及摊销前的利润为4855万元人民币，比2007年同期利润增长44.1%。
令人欣喜的是2008年第一季度如家新开业酒店33家，比2007年度第一季度新开业酒店增长200%，去年同期为11家。同时2008年第一季度签约及在建酒店为131家，远远大于去年同期的48家，如家进一步提速发展，扩大市场占有率，全年新开业酒店数量已从之前预计的160-180家提升至200家。
同时，自去年第四季度以来，如家七斗星的经营已逐步进入了良性循环，第一季度七斗星营业收入达到了2820万元人民币。经过一系列收购后的整合工作，2008年4月份七斗星的出租率已经达到了71.9%，平均房价达到142元，初步取得了成效。目前七斗星的整合工作正按计划继续顺利展开，并将在未来显示出更大的增长和效益。
如家CEO孙坚这样表述：“2008年度第一季度我们取得了良好的经营业绩，33家新酒店投入了运营，另外还有131家连锁酒店处于建设和待建设之中，营业收入相比去年同期增加了近一倍。虽然，第一季度的经营利润受到了汇兑、七斗星整合及大量新开业酒店的稀释影响，但如家在保持运营水平提高和服务质量不断提升的同时，仍然保持了高速健康增长。如家在不断巩固行业领导地位的同时，将更好地平衡不断增长的市场份额和经营利润的关系。”
